Travail avec la nature

La préservation de l'environnement, de la biodiversité et du patrimoine constituent des priorités que les systèmes agricoles doivent prendre en compte : la nature sait être notre alliée comme notre ennemie selon la façon dont on l’aborde. L’agriculture paysanne a pour double objectif de préserver le milieu naturel et d’en utiliser les fonctionnalités.

La diversité biologique, ou biodiversité, est essentielle sous toutes ses formes au maintien à long terme du potentiel alimentaire de la planète. En effet, les écosystèmes présentent une capacité d’autorégulation, appelée résilience, qui leur permet d’évoluer et de s’adapter aux modifications permanentes du milieu. Plus la biodiversité d’un écosystème est importante et plus cet écosystème est résilient. Cela prend en compte la biodiversité du milieu naturelle mais aussi celle développée sur la ferme, végétale et animale.

De même, les espaces naturels sont souvent considérés sans intérêt productif direct pour les paysans. Or, l’espace agricole n’est jamais totalement déconnecté du reste des espèces vivantes et bien que celles-ci peuvent générer concurrence, prédation et parasitisme, elles présentent de nombreux intérêts agronomiques : recyclage de la matière organique, régulation démographique des ravageurs, régulation hydrique...
Il est donc tout à fait possible de combiner productivité agricole et gestion durable du milieu naturel : la baisse apparente en productivité brute est compensée par des avantages sur différents postes : baisse de consommation d‘intrants, diminution de la pression parasitaire…

Ce thème reprend les principes 3, 4 et 9 de la Charte de l'Agriculture Paysanne et se décline suivant 5 critères :

Critère 1 : la biodiversité

L'agriculture paysanne met en place des assolements comportant des espèces aux caractéristiques et exigences agronomiques variées. Les cultures étant différentes, elles ne seront pas sensibles ni aux mêmes parasites ni aux mêmes adventices. Cette biodiversité permet ainsi de lutter naturellement contre le parasitisme et le salissement des cultures. Une attention particulière sera portée aux légumineuses, dont les nodosités assurent un enrichissement naturel du sol en azote, ainsi qu'aux plantes à enracinement profond qui permet d’aérer le sol en profondeur.

Critère 2 : la gestion de la fertilité

La fertilité globale d'un écosystème est sa capacité à produire durablement de la biomasse végétale. La fertilité d'un sol est sa capacité à fournir aux plantes les éléments nutritifs dont elles ont besoin. Elle dépend de sa teneur en matières organiques, de sa structure, de la richesse de la vie microbienne et varie selon les régions. L'agriculture paysanne recherche donc les modes de culture et d'élevage qui maintiennent voire améliorent la fertilité des sols.

Critère 3 : la gestion des produits phytosanitaires et vétérinaires

Les techniques d'élevage et de culture doivent être raisonnées plutôt que basées sur des traitements systématiques. Concernant les produits vétérinaires, en dehors de la prophylaxie obligatoire, les traitements systématiques doivent le plus souvent laisser place à l'amélioration des méthodes d'élevage, du confort et de l'alimentation des animaux (isolation des bâtiments, litières) qui a une grande influence sur le déclenchement des maladies et la résistance des troupeaux.

Critère 4 : la protection de la ressource en eau

La préservation de la ressource en eau constitue à l'échelle mondiale un enjeu à la fois stratégique et géopolitique, puisque l'eau douce ne représente que 1% de la quantité d'eau présente sur la terre et qu'elle est utilisée à 90% par l'agriculture. En France, les problèmes liés à l'irrigation sont doubles :

Critère 5 : la gestion de l’espace et des risques de pollution

L’agriculture paysanne doit veiller à la gestion de l’espace : maintien des haies, entretien et aménagement des structures paysagères et des espaces naturels non cultivés, attention particulière aux zones humides, les zones d’intérêt écologique, floristique ou faunistique, notamment lorsqu’elles ne font pas l’objet d’une réglementation particulière en matière de pratiques agricoles. Ces zones doivent être préservées en ayant une activité compatible avec la sauvegarde de leur intérêt écologique.

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